유채꽃 너머 청보리 일렁이는
고창의 오월愛

청보리밭에서 느끼는 황홀함

매년 4월 말에서 5월 초가 되면 많은 사람이 전라북도 고창을 찾는다. 2004년부터 이어져 온 고창의 자랑, 청보리밭 축제가 열리기 때문. 축제가 열리는 고창군 공음면 학원농장 일대는 이 시기가 되면 푸른 청보리로 가득 찬다. 유독 청보리가 유명한 이유는 고창의 지리적 특징과 자연환경 덕분이다. 예로부터 고창은 넓고 평탄한 평야 지형과 온화한 기후 덕분에 보리 재배에 최적의 조건을 갖췄다고. 그중에서도 청보리밭 축제가 열리는 학원농장은 우리나라에서도 최대 규모의 청보리 단지로 인정받고 있다.

봄의 절정에 ‘학의 들’이라는 뜻을 가진 학원농장으로 가면, 마치 ‘청보리 바다’에 온 것 같은 착각이 든다. 입구에서부터 약 30만 평에 달하는 청보리밭이 끝없이 펼쳐지는데, 진부한 표현이지만 정말 ‘그림 같다’. 맑은 날에 찾으면 마치 하늘과 맞닿은 느낌도 든다. 그 경계에 자리한 낡은 움막이 청보리밭을 더욱 그림처럼 만들어 준다. 이곳에서는 황톳길을 따라 걷고, 멈추며 자연의 황홀함에 깊이 감탄하면 그만이다.

노란빛이 일렁이는 유채꽃밭

바람 따라 한들한들하는 청보리를 따라 언덕까지 올랐다면, 이제는 아찔한 노란 빛에 취할 차례다. 청보리밭 너머로 드넓게 펼쳐진 유채꽃밭이 이곳의 또 다른 포인트이기 때문. 원래는 청보리만 있었는데, 유채꽃밭을 함께 조성하면서부터 봄의 절정을 제대로 누릴 수 있게 되었다. 청보리만큼의 넓이는 아니지만, 청보리밭의 반 정도 되는 규모에 노란 유채꽃이 가득 채워진 게 동화 같은 풍경을 자아내 드라마 촬영 장소로도 유명해졌다.

장안의 화제였던 우리금융그룹의 모델 아이유 주연의 넷플릭스 드라마 <폭싹 속았수다>의 메인 촬영지로도 알려지면서, 올해는 더 많은 관광객이 이곳을 찾았다고. 유채꽃밭 중앙에 하트 조형물이 설치된 곳은 아이유와 박보검이 드라마에서 서 있던 자리다. 사실 이 포인트가 아니더라도 어느 곳에서 사진을 찍어도 베스트 컷인데, 드라마의 인기로 유독 이 자리에 사진을 찍기 위해 줄을 서는 사람들의 모습을 어렵지 않게 볼 수 있다.

청보리와 유채로 채워진 고창의 봄이 지나면, 여름에는 라벤더, 가을에는 메밀꽃이 사람들을 반길 예정이라고. 자연이 선사하는 색의 향연을 누리고 싶다면, 다음 계절을 기약해 봐도 좋겠다.