빛.나.는. 세종의 밤

세종특별자치시는 우리나라 중심부에 위치해 있고, 수도권과도 가까워서 주말 여행지로 더할 나위 없이 좋다. 대전, 공주, 오송 등 인근 충청권까지는 대부분 1시간 남짓한 시간이 소요되어서 폭넓게 여행할 수 있고, 국립어린이박물관, 세종호수공원 등 세종시 내에서도 가볼 만한 곳이 은근히 많다. 그뿐인가. 힙하고 핫한 요즘 감성의 카페들도 많아서 시간을 보내기도 좋다.

국립세종수목원은 세종에서 가장 인기 있는 공간이다. ‘우리나라 최초 도심형 수목원’이라는 수식어답게 도심에 자리하고 있는데, 2020년에 문을 연 이후 도심 속 힐링 공간으로 사계절 언제나 사람들의 발길이 끊이질 않는다. 게다가 경기도 포천의 국립수목원, 경북 봉화에 위치한 국립백두대간수목원에 이어 세 번째로 조성된 국가 수목원이라는 데서 의미가 깊다.

식물들 사이로 재미있는 전시 가득!

국립세종수목원은 낮에도 예쁘지만, 해마다 야간 개장을 진행할 정도로 밤이 아름다운 곳으로 정평이 나 있다. 그 이유는 국립수목원의 상징 사계절전시온실과 한국전통정원 안에 자리한 솔찬루가 밤에는 더 아름답게 빛나기 때문이다. 붓꽃의 꽃잎을 형상화해 만들어진 사계절전시온실에서는 지중해, 열대 식물과 어우러진 재미있는 전시를 볼 수 있어 더 매력적이다. 11월 2일까지 ‘한 여름밤의 고흐’ 전시가 진행되는데 식물 중간중간 고흐의 작품과 불빛이 어우러져 더욱 오묘한 분위기를 자아낸다. 게다가 특별전시온실에서 10월 26일까지 진행되는 우리가 즐기는 디저트 케이크, 아이스크림 속에는 어떤 식물들이 들어있는지 재미있게 풀어낸 전시, ‘스위트가든: 식물의 달콤한 유혹’은 아이들에게 인기다. 귀여운 캐릭터와 아이스크림, 케이크 모형이 식물과 함께 전시되어 있어서인지 유독 어린아이들이 많이 찾는다. 혹시 기간 내 두 전시를 보지 못했다고 해서 아쉬워 말자.

국립세종수목원은 분기마다 풍성한 전시를 진행하는 것으로 유명하기 때문이다. 한 전시가 끝나면 또 다른 전시를 준비해 여행자들의 눈을 즐겁게 한다. 사계절전시온실 중앙홀에서는 연말까지 테라리움 기획전시 ‘RE:BORN 다시 태어나는 숲’을 선보이고 있으니 찾아봐도 좋겠다. 그 무렵에는 또 새로운 전시로 여행자들을 반길 테니까.

고즈넉한 수목원을 걷다

국립세종수목원의 야간개장에서 주목할 공간은 한국전통정원. 한국전통정원은 궁궐정원, 별서정원, 민가정원으로 이루어져 있는데 솔찬루가 있는 궁궐정원은 창덕궁 주합루와 부용정을 실제 크기로 조성했다. 어둠이 내려앉은 저녁에 환하게 빛나는 솔찬루 덕분에 궁궐정원까지 찾아가는 길은 어렵지 않다. 세종수목원의 야간개장 시즌이면 무료 한복 대여도 하는데, 한복을 맞춰 입고 솔찬루 주변을 걸어보자. 마치 옛 궁을 거니는 느낌이 든다. 그러다가 솔찬루 정상 마루에 앉아 국립세종수목원의 야경을 눈에 담아도 좋다. 초록빛 자연이 잠든 사이로 빛나는 불빛들이 오묘한 느낌을 자아낸다. 어떤 설명을 덧붙이지 않아도 국립세종수목원의 밤이 아름다운 이유를 잘 알려주는 풍경이다. 그러니 긴 밤을 조금 더 특별하게 만들어 보고 싶다면 다음 해에도 계속될 국립세종수목원의 야간개장 시기를 기다려보자. 올해는 아쉽게 끝이 났지만, 봄부터 이른 가을까지 긴 시간 동안 자연 속에서 불을 켜고 우리를 반겨줄 것이다.